Soluções de Hardware AV1 na IBC

Embora tenhamos abordado bastante sobre codificação assistida por hardware – incluindo a recente Artigo da revista Streaming Media detalhando o equilíbrio de ASICs e FPGAs contra CPUs e GPUs antiquadas— quase todo esse esforço foi concentrado em H.264 (AVC) ou H.265 (HEVC).

Parte desse foco foi baseado na maturidade do mercado H.264, que tem uma longa história em streaming e uma história ainda maior em videoconferência. Como o artigo apontou, com minha carreira mudando de entrega de videoconferência ao vivo abaixo de 200 milissegundos para entrega de streaming de vários segundos, o H.264 viu vários ciclos de hardware para aumentar a escalabilidade e a qualidade ao longo de um período de 25 anos.

Por outro lado, o codec AV1 da Alliance for Open Media – apresentado como uma alternativa H.264 isenta de royalties e apoiado por empresas como Apple, Cisco, Google e outros – não recebeu muita atenção de hardware, pelo menos não em o lado da codificação da equação de aquisição e entrega e definitivamente não na escala da rede de entrega de conteúdo (CDN).

As notícias que saem da feira IBC 2022 em Amsterdã esta semana podem mudar isso.

Embora tenhamos visto várias tentativas no lado da codificação de hardware AV1 em tempo real ao longo dos três anos—Socionext com suas reivindicações de codificação AV1 em tempo real baseada em nuvem em 2019, bem como a abordagem dupla da Intel – a nova safra de soluções AV1 habilitadas para hardware inclui FPGAs e ASICs.

Primeiro é NETINTcujos ASICs foram otimizados para entrega de vídeo em relações desempenho-consumo de energia mais semelhantes aos codificadores de hardware MPEG-2 de nível de telecomunicações de décadas passadas ou versões modernas do pacote TI DaVinci DSP ou as abordagens Philips Tri-Media ASIC.

“As plataformas de streaming de vídeo ao vivo estão exigindo soluções de codificação de vídeo mais eficientes e econômicas”, diz Alex Liu, COO da NETINT, observando que isso se deve, em parte, ao surgimento de novos aplicativos de vídeo interativos. “[These applications] só pode ser atendida com codificação de hardware ASIC.”

Uma empresa que usa a abordagem NETINT e, especificamente, seu codificador Quadra T2 4K AV1 de baixa latência para dimensionar a entrega é baseada na Suécia RealSprint. O serviço CDN da empresa, Vindraldestina-se a dimensionar o AV1 em latências de menos de um segundo semelhante à maneira como as soluções H.264/SIP de latência ultrabaixa ou WebRTC de outras CDNs são executadas.

“Nossa demonstração 4K AV1 com latência de vidro a vidro de menos de um segundo demonstra que a experiência de visualização de transmissão ao vivo está se movendo em direção a um futuro empolgante”, diz o CEO da RealSprint, Daniel Alinder, observando que parte do objetivo da empresa é “interromper, estimular inovação e garantir experiências de streaming de ponta.”

“Estamos entusiasmados em fazer isso na companhia da NETINT Technologies, da Oracle e da equipe do Chrome.” diz Alinder, que acrescentou que todas as três partes reagiram em termos de trabalho conjunto.

Liu da NETINT concorda. “Vindral, a primeira plataforma de streaming 4K AV1 da indústria… é um divisor de águas”, diz Liu. “Estamos muito empolgados com as incríveis experiências de vídeo que os usuários do Vindral trarão para seus clientes como resultado desse avanço em latência e qualidade.”

Alinder observa que a posição do RealSprint é que “NETINT ASICs podem codificar mais fluxos simultâneos do que vimos com os concorrentes” e que, uma vez que o RealSprint estava confortável com o equilíbrio de desempenho e poder do ASIC, eles “trouxeram a equipe do Google Chrome para o projeto , para ajudar nos ajustes finais e garantir que tudo funcione conforme o esperado.”

Para ser justo, dadas as diferenças entre ASICs e FPGAs e GPUs, destacaremos que GPUs Arc Alchemist da Intel foram habilitados para hardware AV1 desde fevereiro de 2022 (veja o Arc A380) e as análises que chegaram são impressionantes quando comparadas a algumas das GPUs discretas mais famosas comercializadas pela AMD e NVIDIA.

Além disso, o trabalho que a Intel e a Netflix fizeram juntos para otimizar um subconjunto do AV1 (conhecido como SVT-AV1) remonta a uma redução semelhante do DASH-AVC/264 da abordagem DASH HTTP há uma década.

E, finalmente, ouvimos rumores de que haverá alguns anúncios de envio de produtos de codificação AV1 baseados em FPGA na IBC, que começou hoje e está em andamento até a próxima segunda-feira.

Ainda assim, o que o RealSprint afirma fazer é impressionante. Tentaremos obter uma demonstração desta solução AV1 em escala de menos de um segundo antes que o IBC termine e relataremos aos leitores do StreamingMedia.com.

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