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Música, cinema e lenda da Broadway, Lena Horne quebrou outra barreira na terça-feira com a nomeação do Lena Horne Theatre.
Horne, que faleceu aos 92 anos em 2010, é a primeira mulher negra da história a ter um teatro da Broadway com seu nome. O teatro, anteriormente o Brooks Atkinson Theatre com o nome de um famoso crítico, foi construído em 1926. Foi originalmente chamado de Mansfield Theatre.
“Escolhemos Lena Horne porque ela é uma parte tão importante do tecido da Broadway e do tecido da Nederlander”, disse Christina Selby, vice-presidente de produção e turnê da Nederlander em um comunicado à imprensa. “Ela tinha laços muito estreitos com Jimmy [Nederlander] Sr., porque ele produziu seu show no Nederlander Theatre. Esta é uma empresa familiar em primeiro lugar, e queríamos homenagear alguém que fazia parte da família.”
O Teatro Lena Horne recebe até 1.069 pessoas. É um dos nove teatros da Organização Nederlander.
Horne nasceu no Brooklyn em 1917, filha de uma atriz. Em 1933 ela estava fazendo um nome para si mesma com sua voz, antes de se tornar uma atriz e performer de palco. Alguns de seus trabalhos mais famosos na tela incluíram seu filme Stormy Weather e seu filme seguinte Cabin in the Sky. Ela então fez sucesso na Broadway com sua performance como Savannah na Jamaica, que ela estrelou ao lado de Ricardo Montalban.
Horne foi uma cantora vencedora de vários Grammys e vencedora do Tony Award, mas sua influência se estendeu além da tela e do palco. Ela era uma voz ativa em todo o movimento pelos direitos civis, aparecendo e cantando com frequência em comícios em todo o sul na década de 1960. Horne também enfrentou o peso do macarthismo quando a caça às bruxas anticomunista descarrilou sua carreira de atriz ao colocá-la na lista negra. O fervor de Horne por justiça e igualdade para todos não vacilou.
“Trata-se da próxima geração de garotinhas negras que sonham com a Broadway”, disse Jacquelyn Bell, associada da Nederlander. “O legado de Horne nos lembra que a representatividade é importante. Essas garotas terão um lugar onde elas podem ir e ver alguém que se pareça com elas. Elas podem apontar para ele e dizer: ‘Eu pertenço aqui’.”
